希腊人提出了艺术中美的一些基本法则和理想形式，但是关于艺术美的想法早在希腊文明形成以前就存在于爱琴海文化，特别是在米诺斯和迈锡尼王国中。

爱琴海地区艺术

米诺斯艺术

公元前2800年，来自小亚细亚的一支部落入侵希腊本土和其周围的岛屿，在克里特岛上建立王国，因传说中其国王叫米诺斯，史家因而称之为米诺斯王国。米诺斯人由于广泛同周边地区，如近东和埃及等进行海上贸易，因而到公元前2000年左右建立了富庶的文明。他们用石块修筑宫殿，在墙上作彩色壁画，使用金属器具，并且在彩色的陶罐上绘上细节逼真的动植物画像。在克诺索斯发现的一座宏伟宫殿的遗址，约建于公元前2000年，史家认为这就是希腊传说中雅典英雄提修斯杀死牛精米诺陶的地方。传说米诺斯国王为他的儿子——牛头怪人米诺陶修建迷宫，并规定雅典每九年送来七对童男童女供米诺陶吃掉。雅典英雄提修斯在米诺斯公主的帮助下，进入迷宫，斩杀了米诺陶，又循着事先就沿途布好的线逃出迷宫。从米诺斯王宫女王殿方正的大厅残壁上，可以看到几何图案的壁饰和鱼儿在海中游戏的画面，画约作于公元前1500年。米诺斯王宫中的一幅名为《骑马的斗牛士佛列斯科》壁画，颇有敦煌壁画飞天的轻盈飘逸之感。

 

米诺斯文化开创了东地中海艺术的风格，它具有非宗教的题材，倾注于描绘世俗生活中令人欢愉的场面，大海和陆地上的水产、花卉、动植物。米诺斯的壁画是直接在潮湿的壁泥上着色彩，是真正的水彩壁画，颇似后来文艺复兴初期的画法。米诺斯文化在公元前1480年突然衰落。

 

迈锡尼艺术

在米诺斯文化衰落的同时，迈锡尼文明出现了。在国王阿伽门农的领导下，这个好战的民族以迈锡尼为中心，征战四方，终于在公元前1450年左右成为爱琴海世界的霸主。迈锡尼人攻打特洛伊城的事迹成了《荷马史诗》的重要内容。迈锡尼人吸收了米诺斯的艺术和文化。雅典国立博物馆现存的两座迈锡尼时代（约公元前1500年）的玛费欧金杯上面的浮雕表现人们用绳和网捕牛。整个画面形象生动，人和牛都壮硕雄健，但壮男的细腰又颇似米洛斯艺术风格。迈锡尼王宫中的壁画《狩猎图》中的野兽形象和米诺斯壁画《骑马的斗牛士佛列斯科》的野牛造型有明显的沿袭关系。迈锡尼的王宫同克里特岛上的王宫不同，是建在高冈上的，用厚石板砌成，兼具碉堡的作用。

 

迈锡尼文明在公元前1100年突然被移民南下的多利安部落所灭。爱琴海世界进入数百年的黑暗时期。大约3000年过去了，一位在美国经商致富的名叫舍里曼的德国人，由于着迷于《荷马史诗》中的描述，从1870年起在爱琴海西岸发掘18年，终于在史诗传说中阿伽门农王管辖的迈锡尼和泰林斯等地挖掘出有彩绘壁画的规模宏大的宫殿遗址、墓地及其他残留在地下的金银器皿，精工镶嵌的首饰、刀剑、盾牌和印墨。传说中阿伽门农殡葬时戴的赤金面具和英雄涅斯托尔喝酒的酒杯也被发掘出来，从而婴了《荷马史诗》的史实根据。

 

迈锡尼人和其他希腊语部落在公元前2000年来到希腊和巴尔干半岛。公元前1100年，多利安人和爱奥尼亚人相继侵入希腊。爱奥尼亚人散居爱琴海上的岛屿和小亚细亚，后来又在西西里岛和意大利南部建立殖民地。多利安人毁灭了迈锡尼文明，使希腊半岛进入约400年的黑暗时期，富庶而发达的文明似乎转瞬就消失了，到处是遭到洗劫的废墟，艺术和工匠手艺严重退化，海上贸易也一蹶不振。直到公元前8世纪后，希腊半岛上的文明才逐渐恢复。把希腊文明初期的粗糙的雕塑和简单几何形图案的瓶饰同克里特宫殿的壁画和迈锡尼黄金器皿相比，可以看出异族入侵和战乱对文化艺术发展的重创。

 

埃及的艺术是象征主义的，而美索不达米亚的艺术则具有程序化的倾向。在米诺斯和迈锡尼的文明中，美的想法已显端倪，却是希腊人创造了美学的形式。希腊人从公元前1200－前800年发展出一种同世界其他地区完全不同的文明。他们同近东地区的王国的政治、社会与宗教体制决裂，也开创新的文化形式。希腊人用腓尼基人发明的字母，取代以前使用的象形文字。西方人的艺术、文学、科学、哲学和政治等观念都同这个地区和这个时代的文化创造活动有关。希腊艺术的初期形式被称为几何艺术，主要表现在雕塑品和陶器上，用抽象的线条如三角、棋盘、花纹和同心圆等装饰。从公元前700年开始，希腊人同埃及和中东民族的接触，推动了希腊艺术的发展。希腊艺术创造了西方艺术的传统，它的最动人之处是强调和谐和匀称，以及对人的精神和形体美的肯定和表现。

 

公元前8世纪，希腊人创造出一种以几何形图案为特征的美术风格，它不同于米诺斯和迈锡尼城的有错觉感的自然主义美术形式，主要体现在陶器和精巧的雕塑品中。公元前700年左右，希腊艺术进入所谓的古风时期，公元前5世纪末起被称为古典时期。从古风时期的对称形式到古典时期的动态表现，希腊艺术家发展出了模仿自然表象的能力，创造出全新的栩栩如生的雕像。公元前323－前146年被称为希腊化时期。

 

陶器与绘画

希腊绘画初期风格在陶器上多有表现。公元前700－前500年被称为黑绘风格时期。黑绘是先在陶器上描出形象轮廓，然后用黑色釉着色。1844年在一座古墓中发现的公元前550年埃尔高提姆斯所作的《弗朗索斯钵》是希腊陶器巅峰作品之一。酒钵共有六条装饰带，画家克里提亚斯在这个双耳配酒钵上描绘了不同题材的270个画像，并用文字解说。克里提亚斯陶瓶现存世有五个。

 

公元前5世纪左右，希腊陶画进入所谓红绘装饰风格时期。画匠首先在器皿的表面涂上黑釉，图像的部分不上釉，保持本来的浅色调，图画的细节用黑色釉画出。烧制后整个陶器呈黑色，图画呈红色。希腊艺术家此时已尝试用透视前缩法和明暗层次法。尼俄伯画匠公元前450年所作的红绘双耳配酒钵保存极为完好。纽约大都会艺术博物馆收藏了优克西特奥斯和欧夫罗尼奥斯所作的红绘双耳配酒钵。欧夫罗尼奥斯首先在画面上表现明暗，普林尼称他是“真实表现人物的第一位画家”。生活于公元前5世纪的波利格诺斯被亚里士多德誉为画圣，其名作有《马拉顿之战役》和《特洛伊之占领图》。

 

现藏于罗马梵蒂冈图书馆的《阿尔多布朗迪尼婚礼》壁画，是公元前4世纪由埃提乌斯所作，场景的描画写实。画中女神佩托思和新娘正在说悄悄话，而新郎则头戴葡萄藤做的花冠在焦急地等待着。

 

雕塑

古风时期：早期希腊艺术是从学习埃及和腓尼基人的人像雕刻开始的，主要是模仿埃及陵墓雕塑，雕刻等身大的雕像，不久发展出两种类型：裸体男青年立像和少女立像。这时的人像生硬古朴，两手并贴于腿旁，尚未脱离埃及的影响。希腊古风时期的男女塑像都面带微笑，被称为“古风式微笑”。公元前7世纪，自然界生动的形象渗透进希腊瓶画和雕塑中的几何形图案设计，最终把希腊艺术从仅把形象作为一个象征符号的观念中解放出来，赋予艺术以视知觉为基础的新的纯粹的美学价值。

 

古典时期：这一时期希腊雕塑中的自然主义倾向继续发展，动态和造型的均衡得到加强，雕塑被进一步用来表达复杂的人类情绪，甚至抽象的观念。公元前5世纪是雅典戏剧、诗歌、哲学和政治的辉煌时期。苏格拉底和柏拉图都生活在伯罗奔尼撒战争时期（公元前431－前404年）。女性裸像在这一时期习以为常。古典时期，希腊著名的雕刻家有波利克里塔斯，名作为《持矛者》。这一时期留存下来的其他著名作品有《波西斯（宙斯）》青铜像，高2.08米，公元前460－前450年制，现存雅典国立博物馆。1928年在阿尔提美西昂海角附近海中发现的这尊青铜像具有威严的面容和万钧雷霆之力的气概，堪称完美。有学者认为这尊铜像是为希腊战胜波斯海军所作的纪念塑像，但波西斯投掷武器的姿势却具有神的气概。同《波西斯》相似的青铜雕像还有1972年在意大利南部爱奥尼亚海的叶斯发现的两尊高约2米的被称为《叶斯战士》的雕塑，铜像甚至细致地再现了人体的血管和须发细部，镶嵌的眼珠上装有睫毛。著名的《掷铁饼者》，原作于公元前450年，为青铜雕塑品，罗马时代的大理石摹品现藏于慕尼黑古代雕刻馆。著名的《掷铁饼者》把运动员在竞技状态中最健美的瞬间用雕塑固化了。普拉克希特利斯雕塑的《赫尔墨斯与小酒神》也为这一时期之佳作。

 

希腊化时期：亚历山大大帝于公元前323年去世，一年后，亚里士多德去世。这一时期希腊绘画中的叙事性和浮雕中的人物行动的自然性都大大加强，题材开始走向普通人的生活形象。代表作有《高卢人自杀》，作于公元前3世纪，现藏于罗马国家博物馆。希腊化时期两尊著名的女性雕塑为《萨莫色雷斯的胜利女神》和《米洛的维纳斯》。

 

《萨莫色雷斯的胜利女神》作于公元前2世纪，1863年在萨莫色雷斯岛神庙发掘过程中被发现，雕像高3.28米，出土时已碎成118块。神像是为纪念德米特里于公元前306年战胜托勒密舰队而作。传说有一天胜利女神从天而降，落在萨莫色雷斯岛神殿旁港湾的希腊船头。女神站在船头展开双翼，仿佛在观察战争的场面，又似乎在引领希腊船队勇往直前。这个形象影响了后世的雕塑，伦敦维多利亚女王立在战车上展开双翼的形象颇似这尊希腊雕像，电影《泰坦尼克号》也再现了这一形象。

 

《米洛的维纳斯》作于公元前2世纪后半期，于1820年4月8日被米洛岛的一个农民偶然间挖到。雕像出土时两臂俱全。法国船长杜蒙·居维尔与希腊商人和英国人为争购雕像展开武力争夺，混战中雕像双臂被打断。米洛当局后来将其卖给法国。路易十八收藏后，送给罗浮宫。这尊雕像有无数复制品。100多年来，人们已不知维纳斯断臂前的形象，后根据档案中发现的杜蒙·居维尔的回忆录得知，维纳斯右臂下垂，手扶衣衿，左臂上伸握着苹果。另一尊著名的雕塑《拉奥孔》作于公元前1世纪，1506年出土，雕塑高2.13米，现藏梵蒂冈博物馆。

 

希腊雕塑在表现人物动作的戏剧性、美感和丰富多彩的思想感情上达到了炉火纯青的地步。

建筑

希腊最重要的公共建筑——神庙，根据立柱加横梁的原则构成，立柱支撑水平的过梁或天花板。古风时期，希腊人发明了两种柱式：在希腊本土随处可见的多利克柱式和在小亚细亚爱奥尼亚地区的爱奥尼亚柱式。多利克柱柱身粗壮，高度是柱底部直径的四至六倍，直接立于基座上。柱身顶端的柱头由像垫子一样隆起的圆形垫石和一块无装饰的正方形的顶板组成。爱奥尼亚柱式纤细华丽，柱高是柱底直径的八至十倍，立于精心制作的柱础上，柱础由三层鼓形石组成。柱头加入了左右对称的涡卷形装饰。盖座头的顶板托起三层框缘，与下面的三层台阶形成微妙的对照。在古典时期，又发明科林斯柱式，作为爱奥尼亚柱式的替换物，在希腊化时期和罗马帝国时期广为流行。它实际上是爱奥尼亚式的更华丽的变形,顶端为莨菪叶饰。

 

希腊神庙有三处是需要雕刻或绘画装饰的：三角形的山墙、多利克式神庙上的排档间饰和爱奥尼亚式神庙上的长而窄的中楣。山墙上的雕塑往往讲述一个重要的故事；排档间饰近似正方形，往往人物较少；长条形的中楣不易构图。

 

希腊最著名的建筑无疑是位于雅典市中心小山冈上的帕提侬神庙。公元前447年雅典执政官伯里克利修建帕提侬神庙，命菲迪亚斯主持设计神庙和包括多利克柱上方的过梁（中楣或檐壁）上的浮雕。帕提侬神庙用彭特利库斯山的大理石修建，于公元前442年完成。神殿正面有横列柱8根，纵列柱17根，列柱高约10米。神庙南北长70米，宽为31米。神庙原为供奉雅典的保护神雅典娜而建。雅典娜立像高约9米，用象牙与黄金制成。帕提侬神庙的中楣浮雕表现了五年一次的雅典娜节的盛大游行队伍。帕提侬神庙祭坛表现宙斯和雅典娜作战的浮雕，高2.3米，作于公元前2世纪上半期，现藏于柏林国立博物馆。装饰中部圣殿的中楣长160米，高60厘米，大约在公元前438年安装。

 

帕提侬神庙命运多舛。它在拜占庭时期被改为教堂，土耳其统治时期成了清真寺。1687年围攻雅典的威尼斯军队的一发炮弹击中神庙内的火药库，神庙顶部被炸塌。雅典被攻占后，莫罗西尼总督命人拆毁了三角楣上的马匹和雅典娜战车浮雕。1816年，英国外交官埃尔金担心土耳其人使神庙受到进一步损坏，命人把神庙的中楣主要部分、三角楣的大部、排档间饰都拆卸下来运往伦敦，这些无价之宝在拆卸的过程中遭到损毁，运输中因船遇海难，部分雕像又沉入海底。英国政府以3.5万英镑收买的这些大理石浮雕现存于大英博物馆。大英博物馆里的《命运三女神》原置于帕提侬神庙山墙右角落，它描述雅典娜由她父亲头上生出的传说。雕像尽管已没有头部，但身着丝质长袍的三个妇女体态极富质感，栩栩如生。

 

雅典的伊瑞克先神庙的列柱为女像，颇具特色。