英国萨福克郡可谓是风景画家的摇篮，在诞生过庚斯博罗之后，1776年的6月11日，约翰·康斯坦布尔(John Constable)也在萨福克郡阿尔河畔的一个风景优美的村庄诞生。这里的潺潺的河水、翠绿的草地、葱郁的丛林都使他永生不忘，无怪乎当康斯坦布尔看到庚斯博罗的风景画时，禁不住惊叹：“在这个善良的、儿童般纯真的人的绘画里，可以看到晌午的安静、黄昏的雾霭、早晨的露珠……它使我泪水盈眶而不知这泪水从何而来。”故乡的教堂、田园、道路、树木、云彩、水渠让他深深的迷恋，他经常到户外观察自然风景，并作了大量油画速写。于是，他的画笔铺开了大自然的美丽风光，像一首田园小品，恬淡、隽永、怡然、清新，为风景画艺术开辟了一个新世界。

 

康斯坦布尔最著名的风景画是《干草车》。这是一幅地地道道的英国农村风景画：前景蜿蜒着一条小溪，一辆运着干草的大车正涉水向林木深处行进；中景是阳光照射着的树丛和茅屋；远景则是笼罩在阳光下的一条茂密的林带和广阔的田野。明亮的蓝天飘着银白色的云朵；沾满露珠的树叶，闪烁着白色的反光；木栅围着的农舍亲切朴素。一切显得那么真实、宁静、和谐、优美而又充满生机，仿佛能够听到被惊动的小狗吠声。正如著名诗人和画家布莱克所说：“这可不是对自然的写生，这是灵感!”

干草车[英国]康斯坦布尔1821年

康斯坦布尔对大自然满怀激情，忠实于自身的视觉感受，用最有说服力的写实笔法渲染气氛，真实地表现自然的光和色，在展示静态的景物的同时，也将笼罩着这些景物的天光云影的生气展示出来。他既不遵循古典画家创立的严谨、规范的叙事性绘画传统，也不赞成同时代的画家们对幻觉、想象的推崇。他认为风景画必须以观察的事实为基础，它的目的是“体现对自然效果的纯粹把握”。作为一个浪漫主义画家，他是19世纪英国最杰出的风景画家之一，是欧洲风景画的真正奠基者。

 

但当时，康斯坦布尔作为一位卓越的风景大师，在其祖国却长期鲜为人知。从1799年到1829年，康斯坦布尔花了近30年的时间，才从美术院的学生成为美术院的成员。他被伦敦国家画廊所接受的第一幅作品，是他去世之后由他的朋友捐赠的，即使是无偿捐赠，画廊方面仍再三犹豫，唯恐画家大胆的创新精神会引起不必要的纷争。而《干草车》等四幅画作在1824年巴黎欧洲名画展上展出时，却使法国艺术家为之称奇倾倒。法国画家德拉克洛瓦在观看了这次展览后，从《干草车》的天空得到启示，重新修改了他的《希阿岛的屠杀》中的天空和远景；年轻的风景画家柯罗和其他巴比松画家被他的作品所折服；米勒、库尔贝以及印象主义启蒙者马奈等人，都从他的技巧中发现了观察自然界色彩的方法；法国著名文学家、小说《红与黑》的作者司汤达专门著文介绍康斯坦布尔的画。因此，评论家不无讽刺地说：“是法国人发现了一位英国绘画大师。”

 

康斯坦布尔这样解释自己的创作：“我生来就是为了描绘更幸福的大地——我的古老的英格兰。”正是出于对祖国的爱，才能创作出像《干草车》这样充满感情的作品。他正是以这种清新、自然的风格向僵死的学院派古典主义挑战。他的其他作品还有《白马》、《斯特拉福特磨坊》、《水闸》、《斯托尔小景》、《滑铁卢大桥的揭幕典礼》等。他在56岁时所作的《滑铁卢大桥的揭幕典礼》一画中，大胆地使用了十分鲜明的色彩，以求表现光和影的效果，对印象画派有重要的影响。此后，由于健康日益恶化，他只能从事水彩画。1836年，他向皇家美术学院送去了最后一幅油画《克利奥顿纪念碑》。1837年3月31日，因心脏病猝发，风景画大师与世长辞。

从主教府看索尔斯堡大教堂　[英国]康斯坦布尔1823年