雅桑特·里戈14岁那年就去了蒙彼利埃。年轻的里戈曾先后在P.佩才和安托万·朗克的画室工作过，后者让他了解了凡·代克的绘画艺术。在18岁的时候，他去了里昂，并于1681年到了巴黎，在那里成了皇家美术学院的学生，而且他很快于1682年以作品《建造以诺城的该隐》荣获了头等奖。

据说，他在勒布朗的建议下，打消了去罗马居住的念头，以便全身心地投入到肖像画的创作之中。在那个时候，他跟弗朗索瓦·德·特鲁瓦和尼古拉·德·拉吉利埃尔在一起工作。他很快就在该领域确立了自己坚实的名望，凭了一幅历史画《耶稣受难图》而于1684年被美术学院接纳；1700年以两幅《雕塑家代雅尔丹的肖像》（其中之一保存在卢浮宫，绘制于1692年）而被接纳为美术院的院士。
 

从此，他在美术院的职位一级一级地提升，到1733年时，他当上了美术院的院长。他的顾客迅速增加：资产者、银行家或金融家。当他于1688年绘制肖像画《王弟阁下》，并于次年为其子、未来的摄政王绘制肖像画《奥尔良的菲利普》时，他的名声已经非常响亮了。国王本人也喜欢让画家为他绘制肖像画：藏于普拉多博物馆的身披盔甲的国王肖像（1694）、卢浮宫藏的身着加冕礼盛装的肖像（这幅画一直是里戈最著名的作品，而且是法国君主制的绝妙象征，该作品创作于1701年，略晚干受到一致好评的那幅《西班牙菲利普五世的肖像》，1700，今藏凡尔赛宫）。

此后，艺术家为年少的路易十四（1717，同前）和晚些时候的这位国君(1730，同前）创作了一些出色的官方正式肖像。他60来年的艺术生涯是辉煌而多产的，在路易十三统治后期、摄政时期和路易十四统治的初期，几乎没有一个宫廷和巴黎城的要人没有去里戈的画室让他绘制过肖像。艺术家创作的作品多达400幅左右：里戈精心记下的“胀簿”，很幸运地被保存了下来（巴黎美术学院图书馆），这本册子能帮助艺术史家们确定作品中的人物和创作的时间。
 

他的顾客很快就扩大到了欧洲的范围：《奥古斯特三世肖像》（德累斯顿，Gg）、《辛森多尔夫伯爵的肖像》（维也纳，皇家博物馆）。版画家们（如埃德林克和德勒维）广泛地传播了里戈的肖像作品。画家经常是订单多得应接不暇，所以往往求助于一些合作者，以绘制大幅肖像作品中的次要部分：创作于1702年的《博叙埃的肖像》（卢浮宫），就是跟塞万·德·拉佩纳伊合作绘制而成的；还有些时候，他将作品一部分内容的绘制任务转交给他同时代的大画家，例如约瑟夫·帕罗塞尔，后者为画家的《勃艮第公爵的肖像》（1704，凡尔赛宫）绘制了战斗的背景。

雅桑特·里戈那丰富而刚劲的绘画手法、出色的构图、模特的高贵气质、奢华和光泽感，以及高超的绘画技艺所具有的所有优点，都可以解释里戈肖像画的成功。作为表现织物方面的行家，画家酷爱描绘起皱的衣褶和在强烈的光影对比中闪烁的布帘，并能表现出丝绒和丝绸的质感，或者花边的质地。在他的肖像画、尤其是男性肖像画中，画家将这些各种各样的奢华元素围绕人物的面部进行组织调配，这些人物的面孔既可爱又高傲，一般带着浅笑，表情既细腻又冷漠。他的众多模特本身的名气，以及作品中凡尔赛宫式的夸张，往往使人低估了里戈本身的艺术成就。
 

事实上，他是一项独特的绘画艺术（身着盛装的肖像）的缔造者，这类肖像于18世纪上半叶在欧洲各宫廷中广为流行。这类肖像画以《菲利普五世》和《路易十四》为代表作，受凡·代克的热那亚和英格兰风格的作品影响很大，可能也受到了16世纪佛罗伦萨绘画的影响，而且很显然还吸收了保尔比斯和菲利普·德·尚帕涅的绘画艺术成就。但是，其中里戈的贡献仍是主要的，他在法国的肖像画史上占有重要的位置。