篆刻是在书法的基础上发展而来的艺术门类，书法是篆刻的前提。篆刻随着书法的发展而发展，但同时也呈现了自身的特点和发展规律。

 

一、篆刻的定义及特征

（一）篆刻的定义

篆刻，顾名思义就是用篆书刻成的印章。篆刻艺术是通过章法、刀法、笔法，在有限的平面空间中运用点、线、面、图形等元素，按照美的形式法则构成的中国所独有的艺术样式。印章作为一种“凭证”和“信物”，在古代是一种实用艺术品。印章有实用印章和艺术印章之分。二者共同的特点是：方寸之中，气象万千。实用性中蕴涵着艺术性，艺术性中也蕴涵着实用性。到明清时期篆刻学兴起，篆刻被作为一门学科进行专门研究，称为“篆刻学”。

 

（二）篆刻的特征

篆刻的突出特征是，必须将汉字或图形书写绘制于某种金属或石制等材料之上，并且通过镌刻得以体现。不但要体现书法的笔法，更要体现金石趣味和以刀代笔的刀法。其次，篆刻作品一般尺度较小，局限性较大，在小小方寸之间体现作者的独特匠心和巧妙构思，这也正是篆刻与书法的最大不同。

 

二、篆刻的分类

篆刻有多种分类法，按照印章的名称，分为玺、宝、印、章、图记、钤记、记和戳记；按照印章的文字，分为缪篆、鸟虫书、悬针篆、蟠条篆（九叠篆）和杂篆；按照印章印面文字的凹凸，分为朱文印、白文印，或谓阳文印、阴文印；按照印章的用途，分为实用章和艺术章，或分为官印、私印、名章（人名章）和闲章等；按照制作印章的材质，分为金属印章和玉石印章、骨角印章和砖石印章等；按照印章的外观形制，分为龙纽、龟纽、马纽、蛇纽、羊纽、兽纽、鼻纽和半环纽等；按照印章产生的年代，分为古玺、秦印、汉印、隋唐宋元印和明清印等。篆刻一般多以年代或印面形式进行分类。

 

三、篆刻的工具与表现

（一）篆刻的工具

篆刻除笔、墨、纸、砚等工具外，还需具备刻刀、刻床、砂纸、毛刷、印泥、印材和印纸等。古代的印章材料较多，从明清至今，大都使用相对容易刻制的石材，如产于浙江青田的青田石，产于福建福州的寿山石，产于浙江昌化的昌化石等。所用工具和印材不同，其效果也有较大差异。

 

（二）篆刻的表现

篆刻通常由书写和刻制两个步骤完成。表现形式主要有朱文印和白文印两类。朱文又称阳文，指刻去文字以外的部分，印面为红字白底；白文又称阴文，是指刻去文字本身，印面为白字红底。不同的印材和风格则选用不同的刀法。除工具材料、表现技法和书写风格有所不同之外，篆刻从表现内容、表现形式、表现思想等方面都和书法一脉相承，如出一辙。所以，书法所追求和表现的审美意向，同样适用于篆刻。