复活节岛是南太平洋上一个孤立的小岛，因考古学家是在1722年的复活节发现它的，故而得名，在这里有著名的摩艾石像。摩艾石像又译为复活节岛人像、摩埃石像、毛埃石像，位于复活节岛。多数为一体成形，也就是说整体是从一块大石头刻出来的，但有时候石像头上会加一块普卡奥作帽子。它们一般高4～5米，最高的可达9．8米，重约20吨，有的可达90吨。

 

复活节岛以摩艾石像而驰名于世。1914年和1934年曾进行调查考察，1955年从事发掘工作，结果认为岛上存有三个文化期。早期的巨大石墙，可用以观察一年中的日出方位。中小型的各类石雕像采用黝黑的玄武岩、凝灰岩及火山渣为石料，用同位素碳测定时间约在公元前1680年。中期以石台上的长耳朵、无腿的半身石雕像为特征。

拉诺拉拉库的摩艾石像

全复活岛上已知有超过六百尊摩艾石像。多数的摩艾石像产于拉诺拉拉库。当地的火山采石场似乎是突然被遗弃，留下许多未完成的石像，而当地几乎所有完成的摩艾石像到后来都被岛上原住民推翻了。多半摩艾石像只有头，也有不少石像有肩膀，手臂还有躯干。这些其他身体部分现在慢慢地被挖掘出来。摩艾石像的意义至今仍然不明，但是有不少关于这些石像成因的推论。

 

最常见的推论指向一千多年前住在岛上的波利尼西亚人，这些石像代表他们去世的祖先（像墓碑的作用一样），或是当时重要的人物，或是代表家族地位的象征。这些石像想必凿起来要耗费巨资，不仅是刻这些石像要花多年的功夫，而搬运到他们最后的目的地也很费劳力。目前为止到底还不知道这些石像当时是如何搬运的，但可以猜测出当时有用到木橇和或滚轮。因为大量木材的需求，使得岛上的森林被砍伐耗尽。森林的耗尽也用来解释为什么火山采石场会突然被遗弃。

 

岛上早期的神话说有一位部落首领在寻找新的居住地时，最后找到复活节岛。他死后，岛就被他的儿子们分了。每个部落首领死后，总有一个摩艾石像竖立在他的坟墓。岛民们相信，这些雕像能捕获首领的“mana”（超自然的力量）。他们相信把首领的“mana”留在岛上会保佑这个岛风调雨顺。这个传说比最初的传说可能有所改变，毕竟年代久远，很多情节可能是为了让传说更“有味”而加上去的。