“斯芬克司”最初源于古埃及的神话，它被描述为长有翅膀的怪，通常为雄性，是“仁慈”和“高贵”的象征。而狮身人面像是依照斯芬克斯的形貌雕刻的，并不是只有埃及开罗才有。但在埃及吉萨的狮身人面像是最大的而且是最古老的。

 

埃及吉萨的狮身人面像，又称为“斯芬克斯”，是最有代表性的古代遗迹之一，是由一整块巨型岩石雕制而成。它位于埃及的开罗市西侧的吉萨区，在哈扶拉金字塔的南面，距胡夫金字塔约350米。斯芬克斯身长约73米，高21米，脸宽5米。据说这尊斯芬克斯狮身人面像的头像是按照法老哈夫拉的样子雕成，作为看护哈扶拉金字塔的守护神。经过多年的风化，现在的斯芬克斯狮身人面像是后人从沙土中再次挖掘出来的。它凝视前方，表情肃穆，雄伟壮观。

狮身人面像

原来的狮身人面像头戴皇冠，额套圣蛇浮雕，颏留长须，脖围项圈。经过几千年来风吹雨打和沙土掩埋，皇冠、项圈不见踪影，圣蛇浮雕于1818年被英籍意大利人卡菲里亚在雕像下掘出，献给了英国大不列颠博物馆。胡子脱落四分五裂，埃及博物馆存有两块，大不列颠博物馆存有一块（现已归还埃及）。像的鼻部已缺损了一大块，据说是拿破仑士兵侵略埃及时打掉的，实为讹传，它是被朝圣游客中世纪伊斯兰苏菲派教徒砸掉的。历经4000多年的狮身人面像，现已痼疾缠身，千疮百孔，颈部、胸部腐蚀的尤其厉害。1981年10月，石像左后腿塌方，形成一个2米宽3米长的大窟窿。1988年2月，石像右肩上掉下两块巨石，其中一块重达2000公斤。

 

关于狮身人面像的来历，至今尚有争议。现在，考古学者一般认为狮身人面像是为埃及第四王朝法老哈夫拉建造的石像。在古埃及，狮子就是力量的象征；而雕像坐西向东，蹲伏在哈夫拉的陵墓旁，狮身人面像因而可能是古埃及法老的写照。其实相传公元前2611年，哈夫拉到此巡视自己的陵墓——哈夫拉金字塔工程时，曾吩咐为自己雕凿石像。当时的工匠于是雕凿了一头狮身，而以这位法老的面像作为狮子的头。然而，根据石碑记载，大约在公元前1400左右，图坦莫斯王子曾在梦中受到胡尔·乌莫·乌哈特神的托付，将它的雕像从黄沙中刨了出来。照此看来，此座雕像应该是胡尔神的神像。而另外一些传说中也提到，早在胡夫法老统治的时期，狮身人面像就已经存在了。