梅因德尔特·霍贝玛在阿姆斯特丹是雅各布·凡·罗伊斯达尔的学生，时间约在1657-1660年（或许更长），并成为他的朋友。关于霍贝玛的绘画生涯，我们所知甚少。他的父亲叫吕贝尔·梅因德尔茨，但他很早就取别名为霍贝玛。

1668年梅因德尔特·霍贝玛与一女仆结婚，生了3个孩子。第二年，经过宣誓，他被任命为阿姆斯特丹酒和油的测量员。他一生都担任这个行政职务，因而减少了他的绘画活动。他大槪一直生活在阿姆斯特丹，但也许如托雷-贝尔盖尔所说，他在盖尔德或上艾瑟尔，或杜塞尔多夫附近的莱茵河平原上工作过。
 

除了少数例外，霍贝玛的风景画表现的不是十分确定的地点，而是主题，真正的大自然的主题，其灵感来自罗伊斯达尔以前的作品，霍贝玛直到1664年还向他借鉴。霍贝玛为人所知的最早作品作于1658年，表现的是《河流风景》（底特律，艺术学院），这是他年轻时喜爱的主题。

1659年，几幅《风景》（格勒诺布尔博物馆；爱丁堡，N.G.）借鉴了罗伊斯达尔使用白幕布使光线变得柔和并进行布景的办法，自1660年起他就在森林风景画中开始使用，如《森林之屋》（伦敦，N.G.）、《农庄小林的入口》（1662，慕尼黑，老绘画陈列馆）。在《哈勒姆树林风景》（1663，布鲁塞尔，M.R.B.A.）、《树林》（艾尔米塔什博物馆）或《树丛间的村庄》（1665，纽约，弗里克收藏馆）中，树叶的描绘十分准确。《哈勒姆水闸》（伦敦，N.G.）是他少数的城市风景画之一，大约作于1662年。

在梅因德尔特·霍贝玛成熟的风景画中，他的艺术朝着与罗伊斯达尔相反的方向发展。他精细的现实主义、对主题的忠实、流畅的笔触，以及对比的色彩与罗伊斯达尔的综合景象完全相反。他详细地描绘各个形状的结构。《水磨》（卢浮宫）是分析性和精确性的杰作，弗罗芒坦曾指出：“画中的一切在被画以前就被精细地铭刻下来，而画出来时又超过了这一敏锐的刻痕。”霍贝玛风景画中的背景过于细致，缺乏一种无限的纵深感（而这正是罗伊斯达尔的特长）。

总之，他没有前浪漫主义的那种能引起共鸣的抒情性，然而他的自然主义和大自然内部的诗意强烈而朴实地表现在某些作品中：《阳光下的风景》（鹿特丹，B.V.B.）、《河畔小屋》（荷兰国家博物馆）、《德芬泰尔风景》（毛里茨故居）、《林间小道》（伦敦，N.G.）。这些风景画和被荷兰国家博物馆、哈勒姆泰伊勒尔斯博物馆及巴黎小皇宫收藏的少量素描似乎都作于1669年以前。
 

霍贝玛不停地画“水磨”这一主题，有6个大致相同的版本被收藏在荷兰国家博物馆、布鲁塞尔（M.R.B.A.）、芝加哥（艺术学院）和伦敦（华莱士收藏）。这同一主题还出现在竖式画幅（卢浮宫）或横式画幅中，由于细节繁琐，这种风景常常似乎凝滞呆板。另一方面，霍贝玛有时陷入公式化，过于追求手法的完美，他对变化的爱好就是证明。有时过于生硬的光线打破了风景的和谐，因为他试图找回罗伊斯达尔画中光线产生呼应的秘密。他用砖屋顶的朱红色来衬托绿色、棕色和蓝色，这成了他后来一以贯之的方法。

然而，当他限制使用色彩，当他努力追求单色效果（《磨房》，巴黎，小皇宫，《水潭边的橡树》，慕尼黑，老绘画陈列馆）或妙巧地使用反光和倒影时，他是无可匹敌的。他那飘着白云的明亮天空使一丛丛深色的树木得以自如地呼吸。这些用冷冷的绿色和深暗的水色构成的风景画散发出带有几分悲怆的诗意，这是他的艺术的特点。

梅因德尔特·霍贝玛最后的作品作于1669年以后，《布雷德罗德城堡废墟》（1671，伦敦，N.G.）和《米德尔哈尔尼斯的小径》（1689，同前）都是荷兰风景画的杰作，其均匀完美的笔法和平静的自然主义后来为英国的农村场景画家们所模仿。法国在巴比松画派发展时才再次发现了霍贝玛。于埃、迪亚兹、杜普雷、泰奥多尔·卢梭都认为他是大自然的忠实模仿者，并赞赏他坚实的笔触和稳定的光线效果。