画家阿尔布雷希特·阿尔特多费尔的出身未知，但我们可以推测，阿尔特多费尔可能是画家乌尔利希的儿子，后者在1491年放弃了雷根斯堡城的公民权。阿尔特多费尔应该是在1505年获得了该城的公民权，1519年成为大议院的议员，1526 年当选为市议院的常委议员，同年开始负责雷根斯堡城的建筑业。他受过什么样的美术教育，我们也已无从知晓。很可能，他在一位画师的画室里度过了一部分学徒生涯。

丢勒和小L.克拉纳赫的影响在阿尔布雷希特·阿尔特多费尔的作品中昭然可见。阿尔特多费尔第一批标有明确日期的作品创作于1506年，以《月亮海之印》（藏阿贝蒂纳）为名的一组木刻作品应该创作于1506年或1511年左右。最早的画作《耶稣诞生图》（不来梅博物馆）、《圣弗朗索瓦和圣哲罗姆》（柏林博物馆）和《殉难者一家》（同上），标明的时间为1507年。1510 年，他创作的作品应该包括《神圣家族的休憩》（同上）、《圣乔治》（慕尼黑，老绘画陈列馆）。1510-1511年左右，他创作了《耶稣受难图》（卡塞尔博物馆）、《福音传教士圣约翰和圣施洗约翰》（慕尼黑，老绘画陈列馆）。

阿尔特多费尔最初的作品充满了极富表现力的生气。他画中的世界枝蔓横生，繁茂的森林直欲吞没微薄的人形（《圣乔治》）。无论人物，还是悬崖和建筑，无不遵守这种法则一它们破陋颓败，衬托出独霸画面的植物。他的绘画技巧很可能受到了雅克伯·德·巴尔巴里的启发，人物、地势、植物的分布等画中的一切要素都表露在外。这种手法，加上画家巧妙运用平行的条纹，使画面的整体显得十分统一。在这一时期，阿尔特多费尔精巧地表现光线的色调，画面里不同要素的颜色相互渗透，这使作品中的色泽变化十分细腻，也反映了画家的偏好——暗色为底，用亮色笔触烘托画面，空气流动感强烈而丰富（《彼拉莫》，柏林博物馆）。
 

16世纪30年代，阿尔特多费尔的作品减少了。有一幅《圣母玛利亚》（维也纳，艺术博物馆）、一幅《艳情景象》（柏林博物馆），标注的时间是1531年。这两幅作品气氛浓烈，已经显示出17世纪绘画的气象。阿尔特多费尔最后的作品是为雷根斯堡皇家浴室所作的壁画，如今只有几块残片（雷根斯堡博物馆、布达佩斯博物馆）和一幅画（乌菲齐美术馆）保存下来，另外还有一幅表现《洛思和他的女儿们》的大幅油画（1537，维也纳，K.M.）。在这些作品里，阿尔特多费尔背离了多瑙河画派的艺术理想，体现了文艺复兴时代的一些可贵精神，画家关注的焦点转到了“人”的身上，清新的着色手法也被混合色所代替。

同丢勒一样，阿尔特多费尔是古代德国最伟大的风景画家，但与前者相比，阿尔特多费尔的艺术更具主观性。他是多瑙河画派的杰出代表，虽然没有收过任何严格意义上的弟子，却凭着他的艺术深刻地影响了那个时代德国南部的画风。显然，阿尔特多费尔早年的作品，启发了天才的“普尔高的画师”的横空出世，他第二时期的作品给过沃尔夫冈·胡贝尔极大的灵感，奥古斯丁·希尔施福格尔也在阿尔特多费尔开创的铜版风景画传统中亦步亦趋。