阿德里安·凡·奥斯塔德是一位风俗画家，尤其擅长表现农民生活习俗场景，但他也留下了数幅人物肖像画。他的水彩画和版画也十分受人注目。他的作品有900多幅，大多是小尺寸绘制在木板上的。据豪布拉肯说，凡·奥斯塔德可能曾在1627年左右进入了弗兰斯·哈尔斯的画室，与他一起学画的有A.布劳尔。若说很难看出哈尔斯对凡·奥斯塔德的影响的话，那么，布劳尔对于凡·奥斯塔德的作品来说是具有决定性影响的。

凡·奥斯塔德在荷兰成为“贫困生活”的大画家，作品有《农家内室》（哥本哈根，S.M.f.K.）、《小饭铺内景》（1636？，卢浮宫）、《小饭铺里的农民》（毛里茨故居），还有《争执》（1637，艾尔米塔什博物馆）。他早期的作品色调简洁，人物形象生动豪放，直接从希劳尔的风格和题材中汲取灵感，同时又简化了他的精神。1634年，凡·奥斯塔德成为哈勒姆行会成员，并在1662年当上了会长。他一生中很少离开哈勒姆，只有一次短期旅行去过阿姆斯特丹（1657），并在那里结婚。

1640年前后，在借鉴了伦勃朗的明暗对比法后，阿德里安·凡·奥斯塔德革新了自己的风格，采用了金黄色的基本色调：《作坊》（荷兰国家博物馆）、《学校内景》（1641，卢浮宫）、《农家内景》（布鲁塞尔，Th.梅登斯收藏），以及《演奏小提琴的人》（1648，艾尔米塔什博物馆），这些画沉浸在由非常精细的中间色调造成的明亮光线中。
 

凡·奥斯塔德表现手法的特征是使用逐渐减弱为褐色的冷黄，即那种很特别的“青绿金黄色”，使用较淡的蓝色、玫瑰色、淡紫色、褐色或橙色。《农民争执》（慕尼黑，老绘画陈列馆）、《快活的饮酒人》（毛里茨故居）、《小旅店内景》（1653，伦敦，N.G.）、《音乐会》（1655，艾尔米塔什博物馆），这些作品色彩丰富，姿态各异，使画面生动无比。两幅《家庭肖像》（1654，卢浮宫和海牙，布雷迪乌斯博物馆）以黑色和褐色为主要色调，避免了过度的想象和活泼，以及画家偶尔会堕入其中的俗气。

自1660年左右起，明暗对比法趋向削弱，而阿德里安·凡·奥斯塔德的技法更为娴熟而精巧。这个阶段的作品《炼金术师》（1661，伦敦，N.G.）、《荷兰小饭铺》（1663，布鲁塞尔，M.R.B.A.）、《在小旅店的农民》（毛里茨故居），似在接近J.斯蒂恩和梅齐的鲜明色调。凡·奥斯塔德在《画室》（1663，德累斯顿，G g）、《小旅店》（伦敦，白金汉宫）及《旅行者在休息》（1671，荷兰国家博物馆）这些作品中，更远离了布劳尔的扣人心弦的表现力。这位艺术家共画了800幅素描和水彩画，其全集已在最近问世。

那幅著名的《乡村乐师》的楕神和快活气势被他众多的门生和模仿者们所继承，如科尔内利斯·迪萨尔特，他为凡·奥斯塔德的好几幅作品收尾，还有科尔内利斯·贝加、M.凡·米斯赫尔和理査·布拉肯比尔格。凡·奥斯塔德在18世纪十分受人欢迎，有时被人与伦勃朗相提并论，奥斯塔德的热潮一直持续到了19世纪。