埃米尔·克劳斯1870-1874年间在安特卫普美术学院听尼塞斯·德·凯塞尔和雅各布·雅各布斯的课。1875年，他在布鲁塞尔第一次展出作品。直到1888年，他一直忠于某种情感现实主义和社会倾向：他于1882年在巴黎展出的《佛兰德斯的斗鸡》（私人收藏）使他一举成名。他檀长风景秀丽的装饰（风俗画和肖像类），使人想起巴斯蒂安-勒帕日。

1888年，埃米尔·克劳斯在阿斯泰纳的利斯山谷定居，不久后前往巴黎，后来，在1890—1892年，他又几次去过这座城市。在那里，在毕沙罗和西斯莱的影响下，他领悟了印象主义，并在比利时成为积极的宣传者。不过他还继续创作叙述性主题的作品（《收割甜菜》，1890，戴恩兹博物馆，《收网》，1893，伊克塞尔，美术馆），随后专门致力于风景画的创作，尤其是他所居住的利斯山谷的风景，色彩亮丽而鲜艳。

埃米尔·克劳斯加入过好几个社团，如“自由美学”的“二十人团体”，还有他跟恩索尔、莱蒙、安娜·博赫等人一道成立的“生命与光”社团等等。1906年，出于对莫奈的崇拜，他到了威尼斯。一战期间流亡到伦敦后，他将泰晤士河作为偏爱的主题（《伦敦，11月的中午》，1916，布鲁塞尔，M.R.B.A.）。布鲁塞尔国家协会于1927年为他举办了一次作品回顾展。

埃米尔·克劳斯的作品陈列在比利时的伊克塞尔、库尔特雷、根特、列日、安特卫普（M.R.B.A.），还有德国的德累斯顿和柏林（N.G.），以及法国（《太阳光》，1899，奥塞博物馆；《利斯山谷的雾》，杜埃，教堂博物馆）。