瓦伦丁·赛洛夫出生于圣彼得堡，他是俄罗斯作曲家和音乐评论家亚历山大·赛洛夫的儿子，他的妻子和前学生瓦伦蒂娜·赛洛维亚自己也是作曲家。在一个高度艺术的环境中，他被他的父母鼓励去追求才能，他在巴黎和莫斯科师从伊利亚·列宾并在圣帕维尔的奇斯佳科夫圣彼得堡学院学习艺术（1880年至1885年）。他早期的创造力是被列宾的现实主义艺术和奇斯佳科夫严格的教学制度所引起的。他在俄罗斯和西欧的博物馆看到的大师画作也进一步影响了赛洛夫，与米哈伊尔·维鲁贝尔和康斯坦·丁柯罗文还有和阿贝拉穆斯托群体中的创意氛围，这些都紧密地对他产生了影响。 早期作品：
瓦伦丁·赛洛夫早期的最伟大的作品是肖像：《桃子女孩》（1887）和《太阳照耀的女孩》（1888），在特列季亚科夫画廊。在这些画中，赛洛夫集中于对模特和自然的感知的自发性。 在光和色的发展方面，他描绘了反射的复杂与和谐，大气饱和的感觉和世界上风景如画般的新鲜感，出现了早期俄国印象主义的特点。

肖像和成功：
从1890年开始，肖像成为了瓦伦丁·赛洛夫艺术的基本类型。正是在这个领域，他的早期风格将变得明显，这些画作在心理特点的表现上非常的显著，指出了他画的人物的个性。赛洛夫最喜欢的模特分别为演员，艺术家和作家（康斯坦丁·柯罗文，1891年，艾萨克·列维坦，1893年，尼古拉·列斯科夫，1894年，尼古拉·里姆斯基-科萨科夫，1898年–都在特列季亚科夫画廊）。赛洛夫最初不采用多色、明亮的1880年代的绘画风格，他经常以喜欢黑灰色或棕色色调作为主导规模。

印象主义的特征有时出现在肖像的复合构造中，或者捕捉自发运动的感觉。正如在他同时代的约翰·辛格·萨金特和安德斯佐恩的工作中一样，印象不是空谈理论，而是发源于哈尔斯和委拉斯开兹的研究如同现代理论一样。在1894年赛洛夫加入巡回展览画派受到广泛的欢迎，并受到了重要的委任。其中包括大公帕维尔·亚历山德罗维奇（1897年，特列季亚科夫画廊）的肖像。《博金》，1899年，和《费利克斯·尤苏波夫》，1903年和《奥尔加公主奥尔洛娃》。在这些真实的、成熟的艺术组成中，还有风景如画绝妙技法中，赛洛夫会使用一贯的线性节奏的绘图加上装饰的色彩组合。

同时，瓦伦丁·赛洛夫发展了一个对比的方向：他经常创作亲密的，深切的，室内肖像，主要是儿童和妇女。在儿童肖像中，赛洛夫渴望捕获姿势和姿态，揭示和强调内部运动的自发性，真挚的清洁和儿童的清楚态度（《儿童》，1899年，俄罗斯博物馆；《米卡·莫罗佐夫》，1901年，特列季亚科夫画廊）。赛洛夫经常省视各种图形技术-水彩，粉彩，石版画等。形体在赛洛夫的肖像中逐渐变得越来越图式上得精致和简朴，特别是在后期（《瓦西里·柯察洛夫》，1908年，《塔玛拉·卡拉维纳》，1909年；《伊万·克雷洛夫的寓言》，1895年至1911年的许多造型）。 从1890年到1900年，赛洛夫绘制了许多关于国家主题的景观作品，其中的艺术指导向浪漫转向。