中国书法从殷商甲骨文开始，到现在已有四千多年的历史，在这漫长的岁月中，从内容到形式，几经变迁、发展、扬弃和整合，形成了今天丰富多彩的艺术面貌。

 

一、书法的定义及特征

书法和文字是密不可分的，成为书法的首要条件就是要书写汉字。汉字是书法艺术的载体，但是会写汉字不一定就是书法家，普通人撰写的文字不是书法艺术。那么，什么是书法艺术呢？

 

（一）书法的定义

简单地讲，书法是以汉字书写这一特有的表现方式，以情感意象为内容的表现艺术。它以线条为手段，讲究形体结构和造型，而非具体的对自然物象的塑造；它是作者独特的个人情感和对自然、社会、生活等不同审美体验的表达。所以，书法既是造型艺术，也是抽象艺术，更是表现艺术。

 

（二）书法的特征

书法成为艺术还因为它会受到书写对象和工具的制约。因为汉字具有图画性、丰富性、点划形式的多变性特点，所以也就为书写者提供了追求不同的风格面貌，对字形作各种“变形”处理——或长或短、或大或小、或繁或简……的基础。通过相互间的组合，运用对比、平衡、强弱等手段，进行具有节奏、韵律的书写变化，形象地容纳世间万物，表达作者的内心情感等。这些都为书法艺术创作提供了充分展示想象和张扬个性的空间。

 

书法建立在汉字的点划、结体、字距、行距的排列基础之上。“笔法”、“结体”、“章法”和“墨法”是衡量书法艺术水平高低的基本要素，也是书法欣赏的四个基本原则。

 

笔法，指书写笔画的方式方法。书法的用笔具有普遍的规律和程式化特点，所谓“结体因时而变，用笔千古不移”。但它最终不可能按照一种固定不变的方式进行书写，所以不同的字体和风格，用笔的方式也是不同的。

 

结体，指文字的结构。所谓“体”，指的就是字形和笔画的独特变化，即“结体”。结体有繁简、长短、高矮、胖瘦、大小、宽窄、粗细、欹侧和俯仰等。

 

章法，也称“布局”或“谋篇”。指有若干个单独的字连缀成篇的整体设计方式。具体指字与字之间的疏密、大小、形状、黑白以及节奏、韵律、平衡、对比等构成方式和视觉体验。章法的构成有一般规律，也有根据不同体裁的不同表达方法。

 

墨法，指书写过程中用墨的方法。如墨的干、湿、浓、淡等变化。

 

在书法艺术的发展过程中，每个时代都涌现出众多杰出的书法家，虽然各个书家的个性、书体特征有很大不同，在笔法、结体、章法、墨法的运用上也有差异，但在同一个时代背景下，审美趋向是相近的。

 

总之，在书法欣赏过程中，第一要了解书法艺术所追求的总体审美趋向；第二要了解各个时代的总体特征；第三要了解各种书体和不同书家的风格特征。通过以上三点，就可以比较顺利地进行书法的欣赏和学习。

 

二、书法的分类

书法的分类有很多种方法，按照字体来分，有正、草、隶、篆、行五种字体；按照个人风格来分，有王体（王羲之、王献之）、颜体（颜真卿）、欧体（欧阳询）、柳体（柳公权）、赵体（赵孟頫）、苏体（苏东坡）、黄体（黄庭坚）、米体（米芾）等；按照字形大小分为小楷、中楷、大楷、榜书；按照书写材料可以分为金文、简册、绢帛、纸本、碑额、摩崖等；按照书写题材可以分为铭文、传记、诗词、文赋、经文、信札、手稿等；按照书写体裁可以分为中堂、条幅、对联、斗方、册页、横披、手卷等。

 

通常的分类方法是按照正、草、隶、篆、行五种字体进行分类。在这五种字体中又可分为正书——魏碑、唐楷；草书——章草、今草；篆书——甲骨、大篆（金文）、小篆；行书——行草、行楷。

 

三、书法的工具与表现

（一）书法的工具

笔、墨、纸、砚是书法的必备工具，其独特性为书法的产生提供了物质基础。

 

毛笔产生于商朝。因其笔头呈圆形，笔毫柔软富有弹性，所以具有钢笔、铅笔、鹅管笔、鸭嘴笔等所不具备的表现力。

 

墨的浓淡可以产生丰富的层次感和不同的黑白效果。浓墨强烈刺激，淡墨文静优雅。

 

宣纸光而不滑、涩而不滞，其独特的吸水性和渗化性，能够快速记录和反映书写时的用笔轨迹、速度、节奏以及墨色的干湿浓淡变化。

 

发墨之石称砚，也称“砚台”，是书写时不可或缺的工具之一，被誉为“文房四宝之首”。

 

书法工具在艺术表现上所具有的丰富性和独特性是其他工具无法替代的。书法不仅仅是一种书写的方法和技巧，除了明显的笔法、墨法、章法、字法等技巧外，它还蕴藏着深厚的文化内涵和书写者个人的审美体验。

 

（二）书法的表现

首先，书法的表现必须依赖于汉字，书法在汉字特有的笔画、结构的限制下，逐步由单一的实用性转向审美性，即艺术性。

 

其次，书写汉字的毛笔，使书写的作品，最终以线条的形式呈现出来，使具有象形性质的汉字更加具有抽象美感。

 

最后，汉字所具有的灵活性、概括性和抽象性恰恰是书法的表现方式。书法艺术就是在文字形体和结构的基础上，通过书法家独特的用笔、结体、章法和墨法组织，创造出富有生命和情感表达的艺术世界。所以，书法的丰富性、灵活性、自由性和抽象性构成了独特的书法之美。