伊万·比利宾出生在圣彼得堡郊区的塔尔霍夫卡，1898年他在慕尼黑的Anton Ažbe艺术学校学习，之后跟随圣彼得堡的伊利亚·列宾学习。1900年5月毕业之后他又去了慕尼黑，继续跟随Anton Ažbe完成他的训练。1902年至1904年，比利宾在俄罗斯北部旅行，那里他被老式的木结构建筑以及俄罗斯民间故事所吸引。1904年他在自己的专著《俄罗斯北部的民俗艺术》中发表了他新的发现。此外对他的艺术产生影响的还有传统日本版画。

在成立了艺术家协会“艺术世界”之后，伊万·比利宾成了协会了活跃的一员，1899年他被委任为艺术世界设计一本杂志时，他开始进入报纸和图书图案场景设计领域。接下来他又为其它杂志如犬蔷薇杂志作艺术设计。
 

1899年比利宾出版了他的俄罗斯童话故事绘本之后，赢得了声誉。1905年俄罗斯革命期间，他为Zupel杂志绘制革命题材的漫画，1906年之后被禁止。
 

在1917年十月革命后，伊万·比利宾离开了俄罗斯。1909年他是尼古拉·林姆斯基-科萨科夫的金鸡公司的设计师。十月革命对他而言比较陌生。在1902年到1904年期间，他去了亚历山大三世博物馆的人种学部分收集民族志材料和沃洛格达，阿尔汉格尔斯克，特维尔，斯卡加，欧伦尼茲卡加和彼得罗扎沃茨克地区古老村庄建筑遗址的照片。在开罗和亚历山大城的短暂停留后，他于1925年定居在巴黎。在那里，他主要装饰私人豪宅和东正教教堂。不过他仍然渴望回到他的祖国，1936年在装饰苏联大使馆之后，他回到了苏维埃俄国。他在苏俄艺术学院作讲座，一直坚持到1941年。在列宁格勒围困期间比利宾去世，并被埋在一个集体坟墓。
 

1902年比利宾与他的学生，画家马里加·雅克维勒维纳·钱伯斯结婚。他们有两个儿子：亚历山大（1903），伊万（1908）。1912年他又和另一个学生，艺术学校的毕业生蕾妮·鲁多夫维纳·欧康耐结婚。1923年他与画家Alexandra Vasilyevna Schtschekatichina-Potozkaja结婚，1929年二人在阿姆斯特丹有一个合展。