埃德蒙德·威廉姆·格瑞森出生在纽约，是托马斯·埃德蒙德·格瑞森和伊莎贝拉·威金斯的儿子。1868年格瑞森的父亲从苏格兰迁来，做鞋子生意。由于父亲在商业事务方面的成功，让该家庭能够在西街50号有个家，这个地方现在被洛克菲勒中心占据，并在沙利文县有一处农场，这对夫妇和他们的孩子通常夏季来度假。
 

格瑞森从纽约大学拿到学士学位，之后他的父亲为了让他从对西班牙美国战争的迷恋中分心，而送他参加“全球售鞋巡游”。回来后，格瑞森决定成为一名艺术家，1899年他加入了纽约艺术生联盟，同时与威廉·梅里特·查斯在纽约艺术学校学习。在他学习期间，格瑞森遇到了康涅狄格州纽黑文的艾索·布什，这是附近摩根小姐艺术学校的一名艺术生，他们于1904年结婚。

1905年格瑞森和妻子去西班牙旅行，之后夫妻二人又去荷兰，比利时和英国学习。艾索是她丈夫这一时期户外画作的模特原型。1906年他们的儿子埃德蒙·威廉·Jr出生，1907年夏天他们在法国克劳德·莫奈家附近的吉维尼租了房子。格瑞森只见过莫奈一次，便对这位艺术家及他画的睡莲印象深刻。1908年在吉维尼，他们的女儿出生了。
 

1910年埃德蒙德·威廉姆·格瑞森全家搬回美国，他在纽约成立了工作室，一直开到1917年。他开始在展览与美术馆展出作品，加入了国家艺术俱乐部以及开创了曼哈顿艺术学院。在曼哈顿工作期间，他成了康涅狄格州老莱姆的美国印象派老莱姆艺术中心的成员。在那他自由的笔刷描绘了风景与花园。第一次世界大战，因为年龄的原因，格瑞森与法国基督教青年会一并参军6个月。

再次回到纽约后，格瑞森继续他的艺术生涯。1920年他当选为国家设计艺术学院的准会员，1935年正式成为院士。1922年他获得了撒母耳T.肖恩奖及1000美元奖金，之后他在麦克白美术馆举办了个展。同年，格瑞森与约翰·辛格尔·萨金特，沃尔特·莱顿·克拉克一起成立了画家与雕刻家美术馆协会，这是一个艺术家合作联盟。在这个协会之外又衍生出了大中央美术馆与大中央艺术学院，其中格瑞森是总领导。
 

埃德蒙德·威廉姆·格瑞森管理大中央艺术学院近20年，由于他的工作让他待在纽约的时间更长，他结束了与老莱姆艺术中心之间的来往。这期间他也当选了国家设计艺术学院的准会员，并于1935年提升为院士。紧接着，一系列的中风影响了他的健康，他和妻子遂搬去了弗罗里达。很多年之后他们又选择回纽约，格瑞森73岁于纽约去世。