弗拉基米尔·波罗维科夫斯基于1757年7月24日出生在沃洛波罗维科，米尔哥罗德（现乌克兰），他的父亲卢卡·波罗维科是乌克兰哥萨克和业余画家。根据家庭传统，所有四个波罗维科的儿子在米尔哥罗德团服务，但沃罗德米尔很早在珀彻克的职位上退休，并投身于艺术，大部分是为当地的教会进行图标的绘制。

如果不是一个意想不到的事件，波罗维科夫斯基可能已经在省城作为一个业余画家度过他的余生。他的朋友瓦西利·卡普尼斯特正在在克列缅丘格准备给女皇凯瑟琳二世她旅行到新征服的克里米亚期间的住宿。卡普尼斯特让波罗维科夫斯基为她的房间画两幅寓言画（俄国彼得一世和叶卡捷琳娜二世为农民播种和叶卡捷琳娜二世作为密涅瓦）。这些画让女皇非常满意，她要求画家搬到圣彼得堡。
 

在1788年9月之后弗拉基米尔·波罗维科夫斯基就住在圣彼得堡，在那里他把他的名字从哥萨克博罗维克改成了更加具有贵族气息的“波罗维科夫斯基”。他在圣彼得堡的第一个十年里，他住在诗人、建筑师、音乐家和艺术理论家尼古拉·利沃夫王子的家，他的想法强烈影响了波罗维科夫斯基的艺术。
 

在30岁的时候，波罗维科夫斯基因为太老了而不能去帝国艺术学院，所以他在德梅·李维斯基参加了私人课程，后来又去了奥地利画家约翰·巴提斯·兰丕那儿。在1795年，他被任命为院士。他成为一个受欢迎的肖像画家，在他的一生中创造了约500幅肖像，其中400件被保存到了21世纪。
 

弗拉基米尔·波罗维科夫斯基有自己的工作室，经常依靠助理来画画像的不太重要的部分。他的门徒包括帝国家庭的成员、侍从、将军、许多贵族，以及来自俄罗斯艺术和文学世界的人物。他的大部分肖像都具有亲切的风格。